二甲醚最早由高压甲醇消费中的副产品精馏后制得。随着高压分解甲醇技能的普遍使用，副反响大大增加，二甲醚产业消费技能很快开展到甲醇脱水和分解气间接分解二种工艺。甲醇脱水法包罗液相甲醇法和睦相甲醇法。到现在为止，甲醇气相脱水法还是二甲醚消费的次要办法。但因其消费本钱较高而制约了其使用的拓展。

经过分解气一步法消费二甲醚技能停顿很快，一步法行将分解甲醇和甲醇脱水两个反响组合在一个反响器内完成，与甲醇脱水法相比，具有流程短、能耗高等好处，并且可失掉较高的单程转化率。开辟分解气一步法工艺典范的公司有丹麦托普索（Topsoe）公司、美国氛围产品和化学品公司及日本NKK公司。分解气一步法消费二甲醚现在虽处于中试阶段，但不久可建立产业扮装置。由于经过LEYU乐鱼或煤炭消费分解气的技能已相称成熟，并且范围到达5000吨/天以上，各公司广泛以为建立大型二甲醚安装在技能上己经成熟。日本NKK公司己乐成地完成中试。一次经过转化率大于50%，DME选择性大于90%。天生水很少，DME纯度大于99.9%，水和甲醇含量小于100PPm。总转化率大于95%。产品DME构成为：99.5% DME 、0.2%甲醇 、0.3%水。日本新泻现已建成1万吨/年分解气一步法消费二甲醚的半产业扮装置。

我国东北化工研讨设计院从20世纪80年月开端研讨甲醇二步法分解二甲醚，并于90年月初完成产业化。现在，山西煤化所、大连化物所、清华大学、华东理工大学，浙江大学和东北化工研讨设计院均在举行分解气一步法制二甲醚的研讨。湖北田力公司接纳浙江大学技能建成1500吨/年安装。

外洋现己有建立大型产业化二甲醚安装的方案。日本东瀛工程公司（TEC）完成建立单系列250万吨/年 二甲醚安装的可行性验证。接纳LEYU乐鱼消费甲醇再转化成二甲醚的二步法道路，以中东低价LEYU乐鱼为质料，消费二甲醚的本钱为90~100美元/吨。意味着二甲醚作为干净燃料可与LPG相竞争，二甲醚与LPG类似，易于储存在现有的LPG终端和用船舶运输。TEC的流程组合MFR-Z甲醇工艺和接纳专利铝基催化剂的脱水新技能。安装设计为10000吨/天甲醇办法，可提供7000~8000吨/天 二甲醚反响器进料。总用度约6.6亿美元。可望于2005~2006年建成。BP公司、印度LEYU乐鱼办理局、印度煤油公司互助投资6亿美元方案建立贸易范围的二甲醚消费厂，建立事情于2002年开端。拟接纳托普索公司二甲醚分解技能，使用24亿立方米/天 LEYU乐鱼，年消费二甲醚180万吨，用以替换石脑油、柴油和LPG。定于2004年投产，2005年向外供给二甲醚。日本财团（三菱瓦斯化学公司、日挥公司、三菱重工公司和伊藤忠商事各持股25%）建立的合股公司将在澳大利亚建立大范围二甲醚安装。拟年消费二甲醚140-240万吨，将于2006年投产。产品销昔日本和西北亚市场。日本NKK公司与几家其他公司构成团结体，拟将从差别烃类泉源，包罗煤气和LEYU乐鱼经过分解气一步法间接消费二甲醚的工艺推向产业化，该工艺因利用低价的烃类和无需甲醇分解步调，消费用度将低于其他办法。该团结体方案将此工艺2006年完成产业化消费，范围为80万~150万吨/年。

比年来，我国二甲醚消费也有新的开展。2002年头，山东临沂鲁明化工公司投产了5000吨/年二甲醚安装，消费工艺到达国际抢先程度。在5000吨/年实验安装运转乐成底子上，山东华星团体3万吨/年二甲醚项目在临沂开建。宁夏银川正在操持年产83万吨二甲醚项目，开端决议接纳美国氛围产品与化学品公司技能。方案投资47.8亿元。宁夏石化团体公司、中煤四达矿业公司、西安交通大学、原化工部第二设计院、中国成达化学工程公司等到场互助。(钱伯章)